Autotour Châteaux et fortifications de Transylvanie

Capitale de la région historique de Banat, Timisoara représente la troisième grande ville de la Roumanie et la plus importante de l'ouest du pays. A la fois grand centre universitaire et économique, la ville bénéficie d'une vie culturelle très riche. C'est également dû aux différentes minorités qui la composent, tels que les magyars, les serbes, les allemands et plus récemment les italiens. Une preuve de plus: parmi les plus connues personnalités issues de cette ville, on note Herta Muller - Prix Nobel de Littérature en 2009 - ou Johhny Weissmuller - premier acteur ayant interprété le rôle du célèbre Tarzan - tous les deux d'origine allemande. Timisoara c'est aussi la première ville européenne éclairée à l'électricité et parmi les premières dotées de tramway électrique (1899). De plus, son architecture d'influence austro-hongroise, la multitude de parcs dont celui des Roses, le canal de Bega qui traverse la ville, tout cela rappelle pourquoi Timisoara avait été qualifiée à l'époque de ''Petite Vienne''. Les sites à voir en priorité sont : la Cathédrale Métropolitaine, véritable symbole de la ville, l'Opéra avec sa place, Piata Unirii (Place de l'Unification) avec le Dom Catholique et l’Église Orthodoxe Serbe, le Palais Baroque et la Maison Bruck (bel exemple d'art nouveau), le Bastion (ancie mur de protection de la ville)... Côté gastronomie, en Banat on mange plutôt sucré, avec des plats souvent à base de porc ou de poulet. Quant aux boissons, les vins de Recas sont excellents et bien réputés à l'international, bien que la bière Timisoreana reste un incontournable.

Également appelé le Château de Hunedoara, il s'agit du plus grand château de Roumanie et peut-être du plus spectaculaire! Cette vieille forteresse médiévale située au Pays de Hateg, impressionne par ses dimensions et par sa pure architecture gothique. Construit au début du XVème siècle par Iancu de Hunedoara (voïvode de Transylvanie), le château a très bien préservé son image d'origine. Le donjon, les bastions et les nombreuses tours rappellent son principal rôle de défense, tandis que certaines salles et décorations font également penser à un château de plaisance. La cour abrite une fontaine de 30m, qui selon la légende, avait été creusée pendant 15 ans par deux prisonniers turcs. On les avait promis de les libérer après avoir trouvé de l'eau, mais toujours selon la légende, la promesse n'a pas été tenue...

Capitale culturelle européenne en 2007, Sibiu constitue sans doute l'une des plus belles villes de la Roumanie. C'est notamment grâce à son long passé saxon que cette citadelle médiévale doit tout son charme, elle est d'ailleurs toujours habitée par une importante minorité allemande. La plupart des richesses architecturales se concentre dans la vieille ville, autour de ses deux places les plus connues (la Grande Place et la Petite Place). On peut ainsi admirer le Palais Brukenthal, la Tour du Conseil, l'Église des Jésuites ou bien le Pont des Mensonges. Dn plus, savourer le café sur l'une des nombreuses terrasses de la ville sera toujours une belle manière de sentir le parfum culturel de la cité. Sibiu c'est aussi une ville nichée au coeur des Carpates, entourée par des cadres naturels exceptionnels. Pour les passionnés de la randonnée et des sports d'hiver, la station de Paltinis n'est qu'à une trentaine de kilomètres de distance. Sur la route, l'arrêt sera obligatoire au Musée Astra, un immense village en plein air dédié au riche patrimoine rural des différentes régions roumaines. Pour ceux qui préfèrent l'agrotourisme et la découverte des vieilles traditions roumaines, les villages qui entourent Sibiu cachent des trésors insoupçonnés. Sibiel, Orlat ou Rasinari sont parmi les plus connus. Et si vous y êtes, ne manquez surtout pas la bonne gastronomie locale. La charcuterie et les fromages de brebis nature (''telemea de Sibiu'') ou fumé (''cascaval afumat'') qui sont de véritables symboles!

Penser à la Transylvanie, c'est tout de suite penser au mythe de Dracula! Le célèbre vampire imaginé par Bram Stoker et qui aurait vécu en plein coeur des Carpates, dans l'énigmatique Château Bran! Ainsi, l'écrivain britannique se serait inspiré de Vlad Tepes (''l'empaleur''), ancien voïvode de la Valachie et bien réputé pour sa cruauté à l'égard des envahisseurs. Réalité ou simple légende, une chose est sûre: l'image, l'esprit et l'emplacement du château stimulent l'imagination du visiteur. Construit par les Chevaliers Teutoniques lors du XIIIème siècle, le Château Bran avait pour rôle de contrôler la route commerciale stratégique de Brasov. Après avoir été incendié par les Mongols, reconstruit par les Hongrois, devenu résidence d'été de la famille royale de Roumanie et confisqué par les communistes, le château a finalement été transformé en musée. Avec son charme médiéval, son cadre naturel exceptionnel et ses passages secrets découverts au fil des années, le Château Bran cache encore beaucoup de mystères...

Le Pays des Sicules (Tinutul Secuiesc en roumain ou Székelyföld en hongrois) se situe dans la partie Est de la Transylvanie et correspond en gros à trois départements: Harghita, Covasna et Mures. Cette région regroupe la plupart des magyares qui habitent en Roumanie, avec au sein d'eux une majorité bien distincte: les Sicules. Souvent associés aux Hongrois, les Sicules gardent une origine encore incertaine, eux mêmes se considérant comme les descendants d'Attila, le roi des Huns! Ce qui est sûr c'est qu'il s'agit d'un territoire fascinant et énigmatique, perdu parmi des montagnes, d'infinies forêts, des sources minérales et des volcans. A part sa nature spectaculaire, la région séduit par la richesse de sa civilisation, à la fois magyare et sicule. De vieilles traditions toujours vivantes et préservées, des costumes populaires colorés et fièrement portés les jours de fêtes, un savoir unique de la sculpture en bois (les portes des maisons sont de véritables chefs-d'œuvre), ainsi qu'un patrimoine religieux très riche (de vieilles églises fortifiées, des chapelles gothiques abritant de belles fresques, ...). La gastronomie est simple mais délicieuse, avec des plats cuisinés à la viande de porc, du choux, des pommes de terre et du cumin. Quant aux déserts, le ''Kürtöskolác'' (brioche cylindrique caramélisée) est plus qu'un symbole! La beauté sauvage de la région a toujours attiré les aristocrates de Transylvaine et de l'Empire Austro-hongrois, de nombreux châteaux et manoirs peuvent encore être admirés entre les montagnes.

Situées dans la courbure des Carpates Orientales, les églises fortifiées représentent une image spécifique des villages saxons et sicules de la Transylvanie. Elles ont été construites entre le XIIIème et le XVIème siècles et parmi les 300 existantes de l'époque, il en reste 150 environ. Classées pour la plupart au Patrimoine Mondial de l'Humanité, elles forment l'un des plus denses et mieux préservés systèmes de fortifications médiévales en Europe. Comme le nom l'indique, leur rôle était double: d'une part religieux et d'autre part de défense contre les menaces successives, notamment des tatars et des ottomans. Il faut savoir qu'elles étaient le centre névralgique du village, certaines pouvant même accueillir l'ensemble des habitants en cas d'invasion. De point de vue architectural, on y retrouve les styles romain et gothique, avec parfois de très belles fresques. Certaines églises présentent des décorations baroques réalisées ultérieurement à leur construction. Parmi les églises fortifiées les plus impressionnantes, il ne faut surtout pas manquer celles de Viscri, Prejmer, Malancrav, Valea Viilor ou Biertan.