Grand Circuit en Chine

Pékin (Beijing) est la capitale de la République Populaire de Chine, où se décide le sort du pays tout entier. Quelle que soit votre impression, sachez que Beijing offre une image soigneusement travaillée, d'un lointain rapport avec la réalité du reste du pays. Au cours des vingt dernières années, la ville a connu une constante modernisation. Aujourd'hui, elle a en outre entrepris une rénovation complète motivée par les Jeux Olympiques de 2008. Cependant, derrière de larges boulevards, les hôtels clinquants et les grands immeubles, vous découvrirez toujours des trésors culturels et historiques. A ne pas manquer: La cité interdite, centre du pouvoir de la Chine pendant plus de cinq siècles; le temple du Ciel, une splendeur de l'architecture Ming et le symbole de Beijing; le palais d'été, les charmants jardins des empereurs dans un cadre idyllique, au bord du Kunming Hu; les Hutong, ces quartiers traditionnels de Beijing composés de multiples ruelles; la Grande Muraille, la plus vaste construction jamais réalisée en Chine.

Xi'an est la capitale de la province du Shaanxi, dans le bassin du fleuve Jaune, en plein centre de la Chine. Elle rivalisa autrefois avec Rome et plus tard avec Constantinople pour le titre de 'plus grande cité du monde'. Pendant plus de 2000 ans, la cité vit l'ascension et le déclin de nombreuses dynasties chinoises. Les monuments et les sites archéologiques rappellent qu'elle fut autrefois le centre du monde chinois. Aujourd'hui, Xi'an demeure l'une des attractions majeures du pays. Outre l'armée enterrée des soldats en terre cuite, la ville et ses alentours abritent un nombre impressionnant de vestiges historiques. L'influence islamique imprègne la cité d'une touche d'exotisme, rarement perceptible dans les villes chinoises situées plus à l'est.

Dans la province du Jiangsu, à 100 kilomètres de Shanghai, la ville de Suzhou est une des plus anciennes et des plus belles cités de Chine. Célèbre pour ses jardins datant de la dynastie des Song dont huit sont classés à l'UNESCO, mais aussi pour ses nombreux canaux. Elle est surnommée la “Venise de l'Orient” par Marco Polo, et les deux villes sont d'ailleurs jumelées. La ville est également connue pour être la capitale de la soie depuis le 13ème siècle. Découvrez la Maison de la Soie qui commente la fabrication de cette précieuse étoffe.

Sur les bords de l’océan pacifique, dans la plaine fluviale de la rivière Yangtse, Shanghai est décrite comme une ville futuriste en plein tourbillon économique. Premier port de Chine, la capitale cosmopolite et branchée est une ville récente qui compte plus de 14 millions d'habitants. La vieille ville, la ville chinoise et la ville française possèdent de multiples attraits, des jardins et des temples qui vous invitent à la détente. Le matin, observez les Chinois pratiquant le tai chi dans les multiples jardins. En 1843, après la guerre anglo-chinoise (guerre de l'opium), Shanghaï s'ouvre au commerce extérieur et commence son ascension économique. Beaucoup de touristes arpentent de jour comme de nuit le Bund, l'une des plus célèbres avenues du monde avec ses élégantes façades coloniales. Contrastant avec ce dernier, le quartier de Pudong rivalise avec Hong Kong et Singapour. Des tours futuristes et des hôtels internationaux parmi les plus hauts du monde, remplacent les terrains marécageux d'origine. Ensuite, rendez-vous dans la rue de Nankin, grande artère commerçante de Shanghaï longue de plus de 5km avec ses grands magasins, boutiques de luxe, restaurants et fast-food. Enfin, ne manquez pas le Musée de Shanghai, dont la forme rappelle celle d'une urne. Il est l'un des plus grands et des plus riches du pays. Possibilité de faire une croisière de 3h sur la rivière. Avec des températures moyennes entre 25 et 32°C, Shanghai a des étés chauds et pluvieux tandis que les hivers y sont froids et secs. Juillet est le mois le plus chaud.

A 65km au sud de Guilin, yangshuo est devenue une destination légendaire. Entourée de superbes pics de calcaire, elle a profité de sa popularité pour se développer et constitue désormais une halte idéale et une excellente base pour visiter les petits villages alentours qui n'ont rien perdu de leur authenticité.

Canton ou Guangzhou est la capitale du Guangdong dans le sud de la Chine. Elle a toujours été un centre de commerce dynamique. Aujourd'hui ville tentaculaire, elle subit les problèmes de pollution connus des autres villes chinoises - plus chaotique que jamais, elle possède tout de même un caractère et une ambiance unique. Des églises, villas et demeures élégantes de l'ancienne concession étrangère de l'île de Shamian ont été restaurées, certaines petites rues sont encore bordées de jolie maisons, de temples et de jardins intacts. Enfin il ne faut pas oublier sa cuisine! Guangzhou compte le plus grand nombre de restaurants par habitant en Chine!