Road trip 4x4 Australie de Perth à Darwin: Pinnacles, Karijini, Broome, Bungle Bungle et Kakadu

Perth est la capitale de l'état d'Australie occidentale. Ville agréablement située sur les rives de la Swan River, à 20 km en amont du port de Fremantle, elle est connue comme la ville la plus "isolée" du monde. Adélaïde est la grande ville la plus proche de Perth. Pourtant, il faut parcourir 2624 km à travers la Nullarbor Plain (une des routes désertiques, les plus longues et hostiles du monde) pour y accéder. Son climat, ses plages et son environnement fait de Perth une ville très décontractée où il est très agréable de vivre. C'est la porte d'accès à toutes les merveilles de la côte ouest: côte sublime et sauvage au nord comme au sud, parcs nationaux d'une grande beauté, faune et flore exceptionnelles.

Ile de sable de 11km située au large de Perth, c'est un paradis sans voitures où le vélo est roi, moyen de locomotion idéal pour partir à la découverte de la faune et de la flore, des plages de sable blanc et des lagunes. Elle servit autrefois de prison pour les aborigènes du continent, elle fut abandonnée en 1903 et l'île devint un lieu populaire de villégiature des habitants de Perth. L'île tire son nom du découvreur qui a cru y rencontrer un rongeur insolite de la famille des rats mais qui en fait est un marsupial, aussi appelé Quokka. Vous les rencontrerez sûrement à la tombée de la nuit car c'est le moment où ils sortent se nourrir.

Près de la petite ville de Hyden, à plus de 300 km des côtes, cette formation rocheuse donne l'illusion d'une vague figée dans la pierre d'une hauteur de 15 m de haut et longue de 110 m. On l'estime vieille de 2.7 millions d'années. Au printemps, elle est entourée d'une multitude de fleurs colorées et variées, offrant un splendide spectacle naturel. Non loin de là (une dizaine de km environ), vous pourrez admirer d'autres rochers intéressants, dévoilant notamment quelques peintures aborigènes, ainsi que des techniques de filtrage de l'eau pour la conserver propre pendant plusieurs semaines.

Intégrées à cet immense parc qui borde le littoral, les Pinnacles ressemblent à des nids de termites. Mesurant de quelques centimètres à 5m de hauteur, ces curieuses formations calcaires se dressent par milliers dans le désert. Mieux vaut visiter l'endroit à l'aube ou au crépuscule lorsque le pourpre et l'orange leur confèrent un aspect irréel très photogénique. D'août à octobre, une extraordinaire floraison de plantes sauvages égaient le parc. Les superbes plages de Kangaroo Point et Hangover Bay vous attendent après la visite.

Ces curieuses formations rocheuses se dressent dans le Grand Sud du Nambung National Park. Il est communément accepté que les Pinnacles furent créés voici des millions d'années, de l'érosion du corail et des coquillages en sable, sous la force de la mer et le vent. Seules les parties les plus dures restant debout de nos jours.

1000km² de bush avec la Murchison River qui coule entre les rochers rouges, les piscines naturelles et les rares arbres font du parc un endroit propice à la randonnée et au canoë. De juillet à novembre, le parc se couvre de superbes fleurs sauvages. Plusieurs arrêts sont aménagés: Le Ross Graham où l'on peut descendre dans les gorges par un petit sentier, le Z Bend qui offre une vue spectaculaire sur les gorges, le Loop avec sa fenêtre naturelle et la possibilité d'y faire des randonnées de 30 min à 3h. Pot Alley est un de ses sites remarquables, offrant des falaises où les couches sont parfaitement visibles. Autre site d'intérêt, les gorges de Hawk's Head où coule la Murchison River, donnant une vue dégagée sur les environs. Le faucon pèlerin y chasse souvent le long de la paroi rocheuse. En fonction de l'époque de l'année, les paysages seront tour à tour verdoyants ou arides.

C'est au coeur d'une baie d'environ 200 kms, au Sud de Carnavon, que se trouve l'une des merveilels de la côte Ouest: la plage de Monkey Mia. Depuis plus de 30 ans, des dauphins non apprivoisés y viennent tous les jours. Ils se laissent approcher, nourrir et caresser sous la garde des rangers du parc. Un lieu de baignade jouxte la zone d'interaction où parfois les dauphins viennent rejoindre les nageurs...

A 130km de la route principale, vous découvrirez la Péninsule de Péron, baignée par le fascinant parc marin de Shark Bay, inscrit au patrimoine mondial, et ses plages grandioses, ses vastes champs d'algues, ses eaux poissonneuses, et les fameux dauphins de Monkey Mia. ... Sur le site d'Hamelin Pool, on peut observer des stromatolithes (les plus vieilles et les plus grandes roches fossiles vivantes au monde). Si fragiles qu'on peut encore y voir les traces des roues de chariots débarqués des bateaux lors de la découverte de l'ouest. Autre exemple remarquable de l'abondante vie du parc: Shell Bay. Cette grande plage blanche n'est pas faite de sable... mais de minuscules coquillages blancs! Elle est longue de plus de six kilomètres et profonde de dix mètres.

Le parc doit son nom a un naturaliste français qui a visité Shark Bay en 1801 avec l'expédition du "Géographe". Dans son journal, il décrit toutes les beautés qu'il a découvertes et ses rencontres avec les aborigènes. Ce parc est réputé pour ses plages vierges, ses falaises spectaculaires, ses lacs salés et ses espèces rares de marsupiaux: les bilbies, wallabies-lièvres roux, wallabies-lièvres à bandes...

Il protège le plus long récif de corail de la côte ouest. Plus accessible, il n'a rien à envier, en termes de beauté et de biodiversité, à la Grande Barrière de Corail, sa rivale de la côte Est. Située, par endroits, à 100m seulement du rivage, cette barrière se révèle extrêmement accessible. Elle abrite une flore et une faune marines d'une incroyable diversité. Plus de 220 variétés de coraux ont été recensées dans ces eaux. Ces coraux attirent le visiteur le plus populaire du parc, un génat sous-marin dit requin-baleine. Le parc compte aussi plus de 500 espèces de poissons, requins, énormes raies manta, baleines à bosse, tortues et dugongs.

A l'extrémité sud du Ningaloo Marine Park, cette minuscule communauté balnéaire décontractée borde une jolie baie ourlée de plages somptueuses. Vous pourrez vous baigner, lézarder au soleil ou pratiquer le snorkelling (plongée libre permettant d'observer les fonds marins en restant à la surface de l'eau), car le récif corallien se trouve tout près du rivage. Coral Bay constitue également une bonne base pour partir à la découverte du récif extérieur et de la faune aquatique.

Exmouth est située à la pointe du Cap North West, au Nord de Ningaloo Reef et à proximité immédiate du Parc National de Cape Range. C'est un point de chute idéal pour découvrir ces 2 parcs. Etablie en 1967 pour les besoins de la base navale de communication voisine, elle vit avant tout du tourisme.

Le parc national de Karijini est l’un des plus grands parcs nationaux d'Australie Occidentale et peut-être l'un des plus spectaculaires. Ce parc, renommé pour ses gorges pentues, ses cascades et ses points d'eau remplis d'eau fraîche, et imbattable pour le sens de l'aventure qu'il procure, vous hantera de sa beauté rouge et sauvage. Une visite au parc national de Karijini est à ne pas manquer ! Il est recommandé de partir à la découverte du parc national de Karijini en 4x4.

Minuscule point sur l'interminable côte nord-ouest, Broome est dans l'inconscient collectif australien synonyme d'exotisme. L'ambiance, cosmopolite, est teintée de cette langueur propre aux tropiques. D'immenses plages immaculées, des eaux émeraude, un centre historique préservé avec des bâtisses en tôle ondulée et de superbes maisons coloniales sur pilotis: tout invite à la détente. Flânez sur la fameuse jetée et ses luggers (bateaux pour la pêche perlière) et jetez un coup d’œil aux trois rues poussiéreuses d'une mini Chinatown. Cette ancienne ville perlière est la voie d'accès vers les étendues sauvages des Kimberleys et l'endroit idéal pour partir à la découverte de la culture aborigène.

Cape Leveque est situé à l'extrémité de la Péninsule de Dampier, en terres aborigènes, à quelques 220km au nord de Broome. Les activités possibles dans la région sont nombreuses: baignade, snorkelling, navigation, survol ou encore observation des baleines. Ici le 4x4 est obligatoire! Dans cet oasis de sable blanc, terre rouge et bush dense, on conduit avec attention. Entre fin septembre et fin mai, certaines pistes peuvent être fermées en cas d'inondation.

Fitzroy Crossing sert de base, lieu de ravitaillement avant de partir explorer Geikie Gorge, Tunnel Creek and Windjana Gorge.

Rivières somptueuses, impressionnantes cascades, gouffres vertigineux et baobabs géants, le massif des Kimberleys offre des paysages sauvages que vous n'êtes pas prêts d'oublier ! Non encore façonné par l'Homme, les Kimberleys sont une contrée isolée de l'Australie, offerte à l'appel de l'aventure.

Très réputé pour ses curieuses tours striées, Purnululu, appelé aussi Bungle Bungle National Park, est un Parc de 3000 km². Célèbre aussi pour ses nombreuses galeries d’art Aborigène, ses magnifiques bassins dissimulés au fond de splendides gorges, ce Parc National possède une faune abondante, et notamment plus de 130 espèces d’oiseaux. Vous pourrez effectuer à Purnululu bon nombre de randonnées pédestres dans des paysages atypiques et de toute beauté… Peut-être la plus impressionnante des grandes formations rocheuses de l'Outback australien: le principal massif rocheux, celui des Bungle Bungle, s'étire sur 25 kms et a une altitude moyenne de 250 m. C'est un organisme vivant, avec sa peau de pierre qui sans cesse se fracture et s'effrite. Vous pourrez aussi admirer les fameuses rangées de dômes oranges, striés de bandes sombres et claires.

Le parc national de Windjana Gorge est à 500 km à l'est de Broome, à 145 km à l'est de Derby. Il est constitué par des gorges, taillées dans les récifs coralliens anciens par la rivière Lennard et qui atteignent parfois 100m de haut et d'une longueur de 3.5 km. De hautes falaises surplombent les rives de sable blanc d'un joli cours d'eau . La rivière ne coule que pendant la saison des pluies et est à sec avec simplement quelques étangs en saison sèche. où l'on peut apercevoir de nombreux oiseaux, des poissons et des crocodiles d'eau douce.

Kununurra est la "capitale" de cette région désertique qui devait, grâce à un gigantesque projet d'irrigation, The Ord River Irrigation Project, devenir le nouvel El Dorado agricole du Nord. En 1972, la construction d'un barrage à été achevée à 50 km de la ville. Le lac artificiel nommé Lake Argyle, ainsi créé est le plus grand de l'hémisphère Sud. Le nom de "Kununurra" vient d'ailleurs du langage Miriwoong et signifie « la rencontre des grandes eaux ». D'immenses plantations de riz, de fruits et de légumes y ont été aménagées. En 1979, des prospecteurs ont découvert dans le sous-sol d'un ancien volcan près du lac, l'un des plus fabuleux gisements de diamants au monde. On peut visiter les mines, appelées Argyle Diamonds Mines, et survoler la région en avion.

Situé à 30 kms à l'Est de Katherine, ce parc qui appartient au peuple aborigène Jawoyn s'étend sur 292 000 ha. Le canyon, taillé dans le grès rouge-orangé du plateau d'Arnhem Land, est l'une des merveilles du territoire. Il s'étire sur une douzaine de kms, atteint environ 60 m de profondeur et comprend 13 gorges séparées par des rapides. Vous pouvez les découvrir toute l'année en bateau ou en hélicoptère. Les falaises rouge-orangé bordant le canyon, ciselées depuis des millions d'années par l'érosion et par les eaux sont superbes. Les randonneurs apprécieront les 100 kms de sentiers balisés qui longent leur sommet. On y découvre certains des paysages les plus spectaculaires d'Australie. Des sentiers passent à proximité de peintures aborigènes. On peut également apercevoir des crocodiles sur les plages.

L'extraordinaire parc national de Kakadu abrite une impressionnante variété de faune et de flore, et certains des plus importants sites australiens d'art rupestre. Il s'étend sur plus de 200km depuis la côte vers le sud, et sur 100km d'est en ouest. Le parc est inscrit au Patrimoine mondial tant pour ses aspects culturels que naturels. Le nom Kakadu vient d'une langue aborigène locale, le gagudju. La majeure partie du parc, concédée au gouvernement, appartient à la population d'origine. Le parc compte plusieurs peuplements aborigènes, qui représentent un tiers de ses rangers. Le parc héberge environ 25 espèces de grenouilles, 51 de poissons d'eau douce, 60 de mammifère, 120 de reptiles, 280 d'oiseaux et au moins 10 000 variétés d'insectes. C'est aussi le plus extraordinaire ensemble d'art rupestre d'Australie avec plus de 5000 sites. Les galeries d'Ubirr et de Nourlangie renferment deux des plus belles collections.