A la découverte du Pérou

Suspendue entre l'océan et les nuages, Lima baigne dans une atmosphère de contrastes violents et possède un charme étrange et inexprimable. Pendant deux siècles, elle fut la capitale politique, commerciale et religieuse de l'Amérique du sud espagnole et c'est ainsi qu'elle s'embellit de palais et d'églises, de résidences officielles, de grands palaces, de rues larges et droites et de splendides parcs au delà du fleuve.

A 15 km de Pisco, Paracas est un village de pêcheurs située sur une péninsule transformée en Réserve Naturelle nationale. C'est une des plus grandes réserves marines du monde. La baie est jolie et les plages agréables. Il est possible de se baigner et de pêcher. C'est également le point de départ des excursions vers les îles Ballestas et Chincha

Petite localité à 598 m d'altitude, Nazca est mondialement connue par sa culture et ses géoglyphes. Essentiellement décryptée grâce aux poteries mises à jour par les fouilles archéologiques, la culture Nazca est surtout célèbre par ses immenses motifs géométriques tracés dans le désert et uniquement visibles du ciel. Le survol (30 ou 55 mn) de ces lignes se fait à bord d'avionnettes de 3 à 9 places, quand le ciel est clair. Ces lignes énigmatiques et mystérieuses furent découvertes par hasard en 1939 par l'américain Paul Kosok au cours d'un survol de la région alors qu'il travaillait sur les réseaux d'aqueducs. Parmi toutes ces lignes géométriques de taille gigantesque, on a identifié 18 figures animales gravées dans le sol. Certaines lignes et dessins franchissent même des vallées et des montagnes, comme l'étrange "homme-hibou". Autre point d'intérêt : le cimetière de Chauchilla

Bénéficiant d'un climat très ensoleillé et situé à 2500 m d'altitude au pied du volcan Misti, Arequipa constitue une étape agréable. Si le centre ville ainsi que le couvent Santa Catalina offrent un bel exemple d'architecture coloniale, Arequipa est surtout le point de départ de très belles excursions, soit vers le Canyon de Colca, où l'on peut admirer le vol des condors, soit vers la vallée des volcans et le canyon de Cotahuasi aux paysages encore plus grandioses, et également vers la vallée viticole de Majes avec ses traces de dinosaures.

L'accès au canyon est difficile : une route serpente entre volcans et pampa avec des altitudes impressionnantes, mais malgré tout le voyage vaut le détour car ce canyon est un des sites les plus spectaculaires du Pérou. Il y a controverse sur la profondeur de ce canyon (entre 1200 m et 3000 m) mais c'est incontestablement un des canyons les plus profonds de la planète. Au fond coule le Rio Colca et sur ses flancs courent 50 km de terrasses de cultures qui remontent environ entre le 6ème et 7ème siècle de notre ère. Les villages de la vallée ont conservé des églises coloniales remarquables et maintiennent les arts et traditions séculaires encore vifs. Le contraste entre la campagne et les parois de granit, les volcans et les neiges éternelles, la vie moderne et la persistance de cultures traditionnelles sont une expérience inoubliable.

Chivay est situé à 3640 m d'altitude sur la route qui mène au canyon de Colca. C'est essentiellement le point de départ pour visiter le canyon. A environ 3,5 km on trouve des piscines thermales dans lesquelles il est agréable de se prélasser (38°)

Puno (3830 m d'altitude) est située sur les rives du lac Titicaca, c'est la capitale du département et aussi la capitale auto-proclamée du folklore péruvien. C'est surtout le point de départ idéal pour découvrir le lac Titicaca et ses nombreuses îles, les villages aymaras qui bordent la rive sud tels que Chucuito, Juli et Pomata, et le site de Sillustani

Le village de Llachon (3850 m d'altitude) se situe sur un versant de la Péninsule de Capachica à 74 km de la ville de Puno par la route. On peut aussi y accéder par voie lacustre depuis le port de Puno au moyen d'embarcations à moteur. On y rencontre de multiples vestiges archéologiques ainsi qu'un centre archéologique très bien conservé au sommet du mont Auki Carus.

La ville de Cuzco, située à 3326 m d'altitude, ancienne capitale de l'empire inca, est aussi la capitale archéologique des Amériques. De son passé inca elle conserve de nombreux vestiges architecturaux sur lesquels les conquistadors ont construit leurs propres édifices. Ce qui donne un cachet particulier à cette magnifique "ville coloniale". C'est également un lieu de séjour agréable et le point de départ de nombreuses excursions.

Le Machu Picchu (2410 m d'altitude) est le lieu magique par excellence. Son emplacement dans un lieu retiré en fait un lieu mythique de la civilisation Inca. Le Machu Picchu demeura caché pendant des siècles. En 1911, le géologue Hiram Bingham la fît connaître au monde entier, mais le site avait déjà était découvert à plusieurs reprises et notamment par un français. Machu Picchu n'est pas seulement un joyau de l'architecture inca, la cité est aussi l'expression de l'oeuvre de l'homme en harmonie avec l'environnement. La citadelle est située au sommet d'une crête étroite au-dessus de la rivière turbulente, cernée par des montagnes escarpées du contrefort amazonien. L'ensemble archéologique est divisé en deux secteurs appelés Agricole et Urbain où se trouvent des places, des temples, des palais, des entrepôts, des ateliers, des escaliers et des fontaines qui sont agencés sur les deux secteurs sur quelques 10 à 20 ha chacun.