Himachal Pradesh, Pendjab : de Delhi à Dharamsala

Troisième métropole du pays et capitale de l’Union Indienne, Delhi possède une immense richesse historique, artistique et culturelle.

Amritsar est une ville située au nord ouest de l'Etat du Panjab indien. Sa population dépassait 2.5 millions d'habitants lors du rescencement de 1991. La ville qui abrite le "Harmandir Sahib" appelé aussi le "temple d'or", est le centre spirituel et culturel de la communauté Sikhe. Le sikhisme, religion à mi chemin entre l'islam et l'hindouisme, a été fondé vers la fin du XVe siècle par le Guru Nanak. Siège principal de la religion, le Temple d'Or est idéalement bâtit au milieu du lac sacré. La coupole en forme de fleur de lotus renversée est couverte de plus de 100 kg d'or pur. Il est entouré par le lac sacré dans le quel les pèlerins se baignent pour devenir des religieux épurés. Amritsar, outre son importance pour la communauté Sikhe, est le centre administratif de son district. Elle est située sur la portion de la Grand Trunk Road, entre la capitale Chandigarh et Lahore aujourd'hui au Pakistan. Cette dernière qui était la capitale historique du Penjab avant la partition se trouve à une cinquantaine de kilomètres à l'ouest, de l'autre côté de la frontière. Amritsar était un centre de résistance indienne contre les britanniques où se produisit en 1919 un terrible massacre. En effet, le 13 avril 1919, les soldats britanniques ouvrirent le feu sur des participants à un rassemblement politique pacifique, tuant plusieurs centaines d'indiens. Il est considéré comme un des évènements qui ont amené à la chute du Rajasthan britannique. Les principales activités économiques comptent le tourisme, l'industrie textile,la fabrication de tapis, la production agricole et l'artisanat.

Dans un cadre somptueux, Dalhousie est une petite station d'altitude créé en 1856 par le Raj Britannique (Lord Dalhousie était vice Roi de l'Empire) pour abriter de la mousson troupes et fonctionnaires de sa Majesté. Dalhousie est située dans l'Himachal Pradesh, dans la chaîne Dhauladhar des Himalayas. Entourés de pics enneigés, le bourg est jugé à 2000 m d'altitude, compte 10 000 habitants et surprend par ses bungalows et églises d'architecture écossaise et victorienne.

Située dans le magnifique arrière pays de l'Himachal Pradesh, la vallée de Chamba présente en plus de sa beauté scénique un réel intérêt culturel : le très vénéré Champavati temple, de style Shikhara ; le Vajreshwari temple, millénaire, dédié à la déesse de la foudre, le Chamunda Devi temple, trésor archéologique dédié à Durga et situé sur la jolie colline Shah Madar ou encore le Sui Mata temple consacré à Rani qui sacrifia sa vie pour la vallée.

Dharamsala est une ville du nord de l'Inde, située dans l'Etat de l'Himachal Pradesh. Elle est actuellement la terre d'accueil du Dalaï-Lama en exil. Dharamsala est située dans la vallée de Kangra. Tapie au bout d'une route vertigineuse qui se faufile entre cèdres, pins et rouges rhododendrons, Dharamsala se niche au pied d'une muraille couronnée de neige: la chaîne Dhauladhar qui culmine à 5200 mètres. En 1961, le Dalaï-Lama refonda à Dharamsala l'Institut de médecine et d'astrologie tibétaine. On y enseigne et on y développe aujourd'hui la Médecine Tibétaine en exil. L'Institut Chakpori de médecine tibétaine refondé par la suite à Darjeeling en Inde forme également des médecins tibétains. Dharamsala est aussi le siège d'associations des Tibétains en exil luttant pour la liberté du Tibet et le respect des Droits de l'Homme pour les Tibétains qui demeurent encore aujourd'hui sous le joug politique de la Chine.

Shimla est la capitale de l'Himachal Pradesh au nord de l'Inde. Shimla est située à une altitude de 2 205 mètres, à environ 115 km de Chandigarh et à 365 km de New Delhi. La ville compte environ 100 000 habitants et est entourée de forêts de pins, de rhododendrons et de chênes Autrefois, la ville s'appelait Simla, ainsi nommée d'après Devi Shyamala, une incarnation de la déesse Kâlî. En 1864, elle fut déclarée capitale d'été du Raj britannique, surnommée Queen of Hills (« Reine des collines »), et eut à l'époque un rôle significatif dans l'histoire de l'Inde britannique. La ville est notamment célèbre pour avoir été le siège d'une conférence à laquelle participèrent les plénipotentiaires de la République de Chine, du Tibet et du Royaume-Uni, conférence qui déboucha sur la Convention de Simla en 1914 et le tracé de la Ligne McMahon qui définit la frontière entre le Tibet et l'Inde. La ville est célèbre pour ses bâtiments de style tudorbéthain et néogothique datant de l'époque coloniale, comme l'hôtel de ville ou le bureau de poste. Elle compte également des églises, notamment la Christ Church, deuxième église la plus ancienne du nord de l'Inde, située sur le Ridge, grande place du cœur de Shimla, et des temples hindous. Durant l'invasion chinoise du Tibet et la Révolution culturelle, le monastère bouddhiste de Dorje Drak dans la région du Kham au Tibet a été presque entièrement détruit. Cette importante institution nyingmapa a été reconstituée à Shimla sous le nom de Thubten E-vam Dorjey Drag.