Voyage de charme au fil de l'eau

Siem Reap est située à proximité du site archéologique d'Angkor. La ville s'est modernisée d'une manière rapide et parfois anarchique, avec un centre ville qui reste agréable. Il y reste quelques édifices de l'époque coloniale, de bonnes adresses de restaurants ainsi que le vieux marché qui grouille de magasins de toutes sortes.

Angkor Wat est le temple le plus grand, le plus connu et le plus majestueux des temples du site d'Angkor. Ses cinq tours sont célèbres dans le monde entier, notamment grâce au cinéma : elles servirent de décor à Lord Jim et à Apocalypse Now. Ces tours sont l'emblème du pays et figurent sur le drapeau national. Sa construction fut commencée au début du XIIème siècle pendant le règne du roi Sûryavarman II et a duré 37 ans. Son nom signifie en Khmer " la Pagode de la ville". Ce temple-montagne est entièrement dédié à Vishnou, dieu suprême de l'hindouisme, symbolisé par la tour centrale (le phallus est un attribut divin). D'ailleurs, tout est symbolique à Angkor Wat : les murs d'enceinte (1025 m sur 800 m) représentent la chaîne de montagnes sur laquelle repose le mont Meru, centre de l'univers pour les hindouistes

A 2 heures de Siem Reap, la rivière aux mille lingas de Kbal Spean. Site accessible après une courte marche pentue à travers une forêt assez dense. Un grand nombre de lingas ont été sculptés dans le lit de la rivière. En fait, ce sont comme des carrés de pierre tapissant le fond de l'eau. Ces lingas servaient à bénir les eaux avant qu'elles n'atteignent la cité royale. Des bas-reliefs, représentant les divinités du panthéon brahmanique, se trouvent aussi le long de la rivière.

Ce gros village flottant tout à fait typique est peuplé d'une communauté vietnamienne avec ses cafés, ses épiceries, ses poulalliers, ses bassins à poissons, un temple ainsi qu'une église. Pendant la saison sèche, le niveau de l'eau baisse et le lac Tonlé Sap se rétrécit. Le village flottant se déplace alors de quelques kilomètres vers le nord. Vous apprécierez l'ambiance qui y règne ainsi que la gentillesse de ses habitants.

Situé au bord du Tonlé Sap à 90 km au nord-ouest de Phnom Penh, Kompong Chnang veut dire "port de la potterie" en Khmer. La ville possède un charme colonial avec ses vieux quartiers et un port avec des villages flottants ou l'on pratique la pèche. Des maisons sur pilotis sur les rives marécageuses du Lac Tonlé Sap et un grand village flottant peuplé d'une communauté vietnamienne. Kompong Chhnang est située à 90 km de Phnom Penh. C'est aussi une étape pour certains bateaux rapides qui vont à Siem Reap. Une spécialité à Kompong Chhnang sont les poteries fabriquées (dans la campagne) d'une façon très particulière, et qui sont vendues jusqu'a Phnom Penh.

Phnom Penh est située au confluent du Mékong, du Bassac et du Tonlé Sap. Surnommée à l'époque coloniale "la perle de l'Asie du Sud Est", Phnom Penh, construite par les français était la ville la plus importante du bassin du Mékong. Phnom Penh fut en partie détruite par les Khmers rouges, notamment les édifices religieux. Depuis quelques années Phnom Penh est sortie de son long cauchemar et la ville est redevenue souriante et pleine de vie.