Australie en famille: voyage à Sydney, Kangaroo Island, Brisbane & Cairns

Avec des monuments emblématiques - l’Opéra de Sydney et le Harbour Bridge - une météo très agréable, une nature omniprésente et luxuriante, des plages paradisiaques et une baie parmi les plus fabuleuses au monde... Sydney possède des atouts indéniables qui font d’elle l’une des 10 villes les plus agréables à vivre au monde ! Suivez les traces des premiers colons et commencez votre découverte de la ville dans les Rocks, le plus ancien quartier de Sydney et n'oubliez pas de monter sur le Harbour Bridge pour une vue incomparable de la baie et de ses environs. A quelques pas de là, Circular Quay est le point de départ des ferries qui desservent la baie pour vous emmener à Manly notamment. Flânez le long du quai en dégustant un fish and chips ou une glace tout en regardant les artistes de rue qui se succèdent ici sous les regards curieux et amusés des touristes. D'un côté vous vous dirigerez vers le Museum of Contemporary Art et de l'autre vous rejoindrez le parvis du spectaculaire et illustre Opéra de Sydney. A voir absolument : les splendides Royal Botanic Gardens, aménagés en bordure d'eau et qui offrent une large collection de plantes exotiques dans un cadre enchanteur.

Les Montagnes Bleues forment une chaîne dans l'arrière-pays de Sydney. Leur nom vient de la vapeur - une sorte d'aura bleue - flottant au-dessus des forêts et provoquée par l'huile volatile des Eucalyptus. Classé par l’Unesco site culturel protégé, les Blue Mountains sont un plateau de grès crevassé, très abrupt recouvert de superbes forêts d’Eucalyptus aux reflets bleutés. Avec un grand choix d'activités et des logements divers, il est facile de passer quelques jours dans ce parc national magnifique. Cette chaîne constituait jadis, une barrière infranchissable, et une curieuse rumeur courait, parmi les prisonniers de l'époque, selon laquelle la Chine et la liberté se trouvaient au-delà de ces montagnes. Les profonds canyons qui zigzaguent entre d'énormes rochers et parois de grès, des chutes d'eau et des forêts exubérantes d'eucalyptus et de fougères arborescentes font de cet endroit un lieu idéal pour des balades vertes. Un centre d'accueil et de renseignements se trouve à Katoomba.

A 13km de la côte, Kangaroo Island est à la fois un paradis pour la faune - oiseaux animaux et espèces marines - et une région agricole majeure. la côte, sauvage et déchiquetée, abrite des plages ourlées d'une eau turquoise, cédant la place vers l'intérieur aux forêts et au bush, dont 30% de la surface est protégée sous forme de réserves ou de parcs nationaux. Son isolement géographique a grandement contribué à préserver la faune et la flore endémiques: manchots, pélicans, goélands, koalas, kangourous, otaries, phoques, échidnés, wallabies de Tamar, goannas, opposums...

L'environnement marin de Kangaroo Island a été le principal architecte du façonnement de ses sites. Remarkable Rocks, avec ses sculptures bizarres, est l'endroit le plus caractéristique en la matière. Ces rochers massifs en granit ont des formes curieuses et torturées qui sont le fait de milliers d'années d'érosion conjointe du vent, de la pluie et des embruns. L'ensemble des Remarkable Rocks est l'un des sites naturels les plus photographiés de l'île.

Seal Bay est la plus célèbre attraction touristique de Kangaroo Island. Elle se trouve dans le Seal Bay Conservation Park, sur la côte sud de l'île. C'est l'endroit où vit en permanence une colonie d'environ 500 lions de mer australiens, un animal rare. En tant que telle, cette colonie représente environ 10% de l'ensemble des lions de mer répertoriés dans le monde entier. Ici, les lions de mer acceptent volontiers la présence de l'homme sur leur territoire et des visites guidées sous la surveillance bienveillante des Park Rangers permettent une approche au plus près. Pour en savoir plus sur les lions de mer, consulter les panneaux disposés sur les murs du centre d'information de Seal Bay.

Capitale du sud de l'Australie, c'est une ville culturelle qui accueille de nombreuses manifestations. C'est aussi la capitale gastronomique et viticole du pays. Adelaide est la seule capitale continentale à ne pas s'offrir de gratte-ciels étincelants. La ville a évité le brillant et le clinquant: c'est sans doute ce qui fait son charme. De toutes les métropoles du pays, elle finira sans doute comme la plus authentique. Ses habitants en sont conscients et revendiquent un mode de vie plus lent, plus détendu. Elle constitue une base idéale pour découvrir les vignobles de la région, Kangaroo Island, la péninsule de Fleurieu et les Flinders Ranges.

Admirals Arch, au Cap du Couédic, est un autre lieu mythique de Kangaroo Island. Cette arche rocheuse, ciselée par les éléments naturels, se déploie au-dessus d'une petite anse abritée pour former une enclave protégée habitée de groupes de phoques à fourrure de Nouvelle-Zélande, qui pêchent dans les eaux côtières et se reposent sur les rochers.

Au début du XIXe siècle, la colonie pénitentiaire installée à Sydney se développe au point d'obliger les autorités à rechercher de nouveaux territoires plus reculés, afin d'y isoler les plus récalcitrants des prisonniers. En 1824, les autorités jettent leur dévolu sur la baie de Moreton. Les colons libres ne sont alors autorisés à s'installer à l'extérieur d'un rayon de 80 km autour de la Moreton Bay. En 1842, le bagne fermé, la région est déclarée zone ouverte pour les colons libres et les terres sont vendues. La ville s'est agrandie, des ponts relient les quartiers Nord aux quartiers Sud, des entrepôts s'alignent sur les rives. Cette prospérité est encore visible aujourd'hui, à travers les églises victoriennes et dans l'architecture coloniale d'un grand nombre de bâtiments publics et de maisons bourgeoises. Aujourd'hui, Brisbane est la capitale de l'état de Queensland, c'est la troisième ville d'Australie. La métropole s'élève au milieu d'un paysage tropical que traverse la Brisbane River. Elle jouit d'un climat très agréable et bénéficie d'un environnement prospère et cosmopolite. Aux environs de Brisbane, vous pouvez découvrir la jolie petite station balnéaire de Byron Bay, Surfers Paradise et les parcs à thème de la Gold Coast , Moreton Island et ses dauphins.

Il a fallu à peine 50 ans pour que la Gold Coast passe de côte désertique à immense complexe touristique, faisant d'elle la station balnéaire préférée des Australiens pendant de longues années. On peut même dire aujourd'hui qu'avec ses 35 km de plages aménagées, elle est la plus grande station balnéaire du Pacifique Sud. Ce ne sont donc pas les activités et nombreuses attractions qui lui font défaut ! Surf, golf, planche à voile, bungee jumping, paraflying, parcs d'attraction...il y en a pour tous les goûts à la Gold Coast !

Le Lamington National Park est accessible depuis Brisbane après 2h de route. Il abrite une forêt pluviale d'altitude de toute beauté dont les sommets culminent jusqu'à 1100 mètres. Il offre le meilleur des randonnées dans le bush : de superbes cascades, des ravins pleins de fougères, des grottes taillées par le vent, et plus de 160km de sentiers pédestres. La Réserve est divisée en deux parties, Binna Burra et Green Mountains. Toutes deux font partie du Patrimoine Mondial, et la Réserve de la forêt tropicale Central Eastern Rainforest est la plus étendue des forêts sous-tropicales du monde. Les innombrables sentiers offrent des panoramas de la Cote d’Or, du Queensland du Sud-est et du New South Wales du Nord, où vous pourrez admirez des amas de papillons, des orchidées sauvages et des perruches royales qui exigent qu’on les nourrisse à la main. Au coucher du soleil, les kangourous sortent brouter les pâturages verdoyants. De quoi ravir en même temps les amateurs d’ornithologie, de camping et les photographes !

Sur la Sunshine Coast, cette petite station balnéaire est très prisée pour son climat agréable toute l'année et pour son ambiance très " laid back" (décontractée). De nombreuses activités nautiques y sont à l'honneur comme le surf qui se pratique sur des spots accessibles aux débutants. Une ambiance de vacances toute l'année !

Hervey Bay (52 000 habitants) est une ville ("city") du sud-est du Queensland en Australie à 293 kilomètres au nord de Brisbane . Porte d'accès à Fraser Island, la plus grande île de sable au monde. La ville qui bénéficie d'un climat sub tropical très agréable sert de lieu de retraite à de nombreuses personnes de la région. De croisières quotidiennes sont dédiées à l'observation des baleines de fin juillet à novembre.

Plus grande île de sable au monde, elle en contiendrait plus que le Sahara lui-même… Fraser island n’est en effet constituée que de sable et s’étends sur 120 km de longueur et 15 km de largeur. C’est un véritable paradis terrestre avec sa végétation luxuriante, ses dunes impressionnantes et ses nombreux lacs bleus turquoises ; Elle a d’ailleurs été surnommée ? K’gari ¼ par les Aborigène, ce qui signifie ? Paradis ¼ dans leur dialecte. De nombreuses possibilités s’offrent à vous pour découvrir la faune et la flore de l’île, la meilleurs étant le camping sauvage. Il faut aussi savoir que l’île est un site classé au Patrimoine Mondial, d’où la nécessité de la préserver et donc de ne laisser derrière soi que des pas dans le sable…

Fondée à la fin du XIXe siècle, Cairns fut jusqu'aux années 1980 l'une des cités coloniales tropicales les plus exotiques, sans doute le lieu le plus magique d'Australie. Et puis le secret a été découvert et gagne une réputation de capitale touristique aussi vite qu'elle perd ce qui faisait son renom: sa "couleur locale". Cairns c'est surtout une ambiance authentique et touristique, balnéaire et tropicale avec ses larges rues bordées de magnifiques maisons coloniales. Vous découvrirez peu à peu le charme de ce centre-ville: la promenade au bord de la mer sur The Esplanade, son pittoresque marché, sa marina où sont ancrés voiliers et catamarans géants... C'est une base idéale pour partir en excursion: plongée, snorkelling, rafting, canoé , kayak de mer, randonnée, cheval....les activités abondent et ravissent tous les publics.

Kuranda est un petit village pittoresque dans la Rainforest où convergent le Skyrail (téléphérique) et le train touristique. Kuranda est célèbre pour son artisanat, ses objets indigènes, et ses excellentes attractions telles que le Sanctuaire des Papillons, le Jardin des Koalas et la volière. Vous pourrez ramener des souvenirs du marché ouvert mercredi, jeudi, vendredi et dimanche. L’Heritage Market est ouvert tous les jours.

S’étendant sur 2000 km, la Grande Barrière de Corail est décrite par les astronautes comme ? une cicatrice blanche sur la surface de l’océan Pacifique . Elle est même, parait-il, visible de la Lune ! Ce sont en fait 2600 massifs coralliens formant une barrière parallèle à la côte, au milieu de laquelle se trouvent des lagons d’eau turquoises vus du ciel. Il y a plus de 200 espèces d’oiseaux, 1500 espèces de poissons, 400 types de coraux, 500 variétés d’algues… Autant dire que c’est le véritable Paradis des plongeurs !