Aventure en Australie Aborigène

Avec des monuments emblématiques - l’Opéra de Sydney et le Harbour Bridge - une météo très agréable, une nature omniprésente et luxuriante, des plages paradisiaques et une baie parmi les plus fabuleuses au monde... Sydney possède des atouts indéniables qui font d’elle l’une des 10 villes les plus agréables à vivre au monde ! Suivez les traces des premiers colons et commencez votre découverte de la ville dans les Rocks, le plus ancien quartier de Sydney et n'oubliez pas de monter sur le Harbour Bridge pour une vue incomparable de la baie et de ses environs. A quelques pas de là, Circular Quay est le point de départ des ferries qui desservent la baie pour vous emmener à Manly notamment. Flânez le long du quai en dégustant un fish and chips ou une glace tout en regardant les artistes de rue qui se succèdent ici sous les regards curieux et amusés des touristes. D'un côté vous vous dirigerez vers le Museum of Contemporary Art et de l'autre vous rejoindrez le parvis du spectaculaire et illustre Opéra de Sydney. A voir absolument : les splendides Royal Botanic Gardens, aménagés en bordure d'eau et qui offrent une large collection de plantes exotiques dans un cadre enchanteur.

Les Montagnes Bleues forment une chaîne dans l'arrière-pays de Sydney. Leur nom vient de la vapeur - une sorte d'aura bleue - flottant au-dessus des forêts et provoquée par l'huile volatile des Eucalyptus. Classé par l’Unesco site culturel protégé, les Blue Mountains sont un plateau de grès crevassé, très abrupt recouvert de superbes forêts d’Eucalyptus aux reflets bleutés. Avec un grand choix d'activités et des logements divers, il est facile de passer quelques jours dans ce parc national magnifique. Cette chaîne constituait jadis, une barrière infranchissable, et une curieuse rumeur courait, parmi les prisonniers de l'époque, selon laquelle la Chine et la liberté se trouvaient au-delà de ces montagnes. Les profonds canyons qui zigzaguent entre d'énormes rochers et parois de grès, des chutes d'eau et des forêts exubérantes d'eucalyptus et de fougères arborescentes font de cet endroit un lieu idéal pour des balades vertes. Un centre d'accueil et de renseignements se trouve à Katoomba.

Au Nord de Sydney, Ku-Ring-Gai-Chase National Park constitue une excursion dépaysante. Tirant son nom de tribu aborigène de la région, Guringai, le parc national se trouve située à trente kilomètres au nord de la ville. Fondée en 1894, il est de l'Australie deuxième plus grand parc national cependant, il n'a pas été conçu comme un espace de loisirs. Il est le foyer de certains des plus beaux paysages de Sydney. Le parc offre une vue imprenable sur l'île du Lion et peut être visité à partir de la Pacific Highway, ou à partir de Mona Vale Road. Il borde la rivière Hawkesbury et la suit jusqu'à ce qu'elle rejoigne la mer. Non loin de là, on profite d'un panorama remarquable sur l'océan depuis West Head. La visite de ce parc vous fera découvrir ses belles criques abritées, ses paysages de bush parcourus par des sentiers de randonnée, ainsi qu'un riche héritage aborigène.

Véritable oasis dans le désert, la ville s’est beaucoup modernisée sans perdre de son charme. Vous y trouverez de nombreuses boutiques d’art aborigène, des pubs typiquement australiens. A ne pas manquer: Alice Springs School of the air qui diffuse des cours à des enfants vivant dans des régions isolées, la base des médecins volants... L'Aboriginal Art and Culture Centre vaut le coup d'oeil: cet espace a été créé par des aborigènes, qui le gèrent et l'animent. On y trouve un petit musée bien fait, qui retrace l'histoire et la culture des groupes tribaux locaux, ainsi qu'une somptueuse galerie d'art, avec des oeuvres magnifiques authentifiées. Des circuits autour d'Alice Springs sont animés par des guides aborigènes.

Darwin est une ville agréable à l'esprit tropical et décontracté. C'est l'une des villes les plus modernes d'Australie. La minuscule City, le port de commerce et de pêche et les banlieues couvrent moins de surface que la gigantesque base aérienne qui occupe tout le centre de l'agglomération. Longtemps considérée comme une cité pionnière, la ville s'est modernisée. Darwin est une cité remuante, avec sa "faune"' de cow-boys, mineurs et touristes du monde entier. Ici plus qu'ailleurs, les Aborigènes sont chez eux, et l'Asie est aussi très présente: Darwin fut la première ville australienne à élire un maire d'origine chinoise. C'est le point de départ des excursions vers les parcs de Kakadu, de Lichtfield, les Tiwi Islands et la Terre d'Arnhem.

L'extraordinaire parc national de Kakadu abrite une impressionnante variété de faune et de flore, et certains des plus importants sites australiens d'art rupestre. Il s'étend sur plus de 200km depuis la côte vers le sud, et sur 100km d'est en ouest. Le parc est inscrit au Patrimoine mondial tant pour ses aspects culturels que naturels. Le nom Kakadu vient d'une langue aborigène locale, le gagudju. La majeure partie du parc, concédée au gouvernement, appartient à la population d'origine. Le parc compte plusieurs peuplements aborigènes, qui représentent un tiers de ses rangers. Le parc héberge environ 25 espèces de grenouilles, 51 de poissons d'eau douce, 60 de mammifère, 120 de reptiles, 280 d'oiseaux et au moins 10 000 variétés d'insectes. C'est aussi le plus extraordinaire ensemble d'art rupestre d'Australie avec plus de 5000 sites. Les galeries d'Ubirr et de Nourlangie renferment deux des plus belles collections.

Arnhem Land, le haut plateau bordé à l'Ouest parc le parc de Kakadu, à l'est par le Golfe de Carpentaria, couvre environ 100 000 km carré. C'est une région de paysages somptueux, avec des forêts d'Eucalyptus, de superbes massifs de roches rouges, des rivières et des points d'eau jamais à sec, une faune riche et variée. Arnhem Land est le coeur de la tradition aborigène en Australie: c'est la seule région à n'avoir jamais été colonisée, hormis quelques poches, et où de nombreux habitants vivent sur les terres de leurs ancêtres. S'ils sont pour la plupart sédentarisés, les aborigènes d'Arnhem Land ont conservé leur langue et une bonne partie de leurs traditions. Ils sont réputés pour leur musique et leurs danses: ce sont eux qui ont inventé le didjeridoo, ce long instrument en bois creux qu'ils décorent selon les traditions de leur clan. Ils continuent aussi à chasser et pêcher sur leurs terres. Il est obligatoire d'avoir un permis pour pénétrer ces terres et il est fortement conseillé de visiter avec un guide.

Les Tiwi Island sont deux îles plates situées au Nord de Darwin sur lesquelles vit le peuple Aborigène du même nom. Vous pourrez y découvrir de nombreuses galeries d'art présentant peintures, sculptures, poteries, textiles et autres objets issus de la Culture Aborigène ancestrale. Mais attention, vous ne pourrez y accéder que par l'intermédiaire d'un circuit organisé.

Fondée à la fin du XIXe siècle, Cairns fut jusqu'aux années 1980 l'une des cités coloniales tropicales les plus exotiques, sans doute le lieu le plus magique d'Australie. Et puis le secret a été découvert et gagne une réputation de capitale touristique aussi vite qu'elle perd ce qui faisait son renom: sa "couleur locale". Cairns c'est surtout une ambiance authentique et touristique, balnéaire et tropicale avec ses larges rues bordées de magnifiques maisons coloniales. Vous découvrirez peu à peu le charme de ce centre-ville: la promenade au bord de la mer sur The Esplanade, son pittoresque marché, sa marina où sont ancrés voiliers et catamarans géants... C'est une base idéale pour partir en excursion: plongée, snorkelling, rafting, canoé , kayak de mer, randonnée, cheval....les activités abondent et ravissent tous les publics.

Cape Tribulation est située en bord de mer, là où la jungle descend vers les plages désertes. Le 17 juin 1770, l'Endeavour s'échoua sur un récif corallien, tout contre les mangroves, barbouillées de vase, où écume le Pacifique. L'équipage passa sept semaines à terre pour réparer le navire. En souvenir de cette mésaventure, l'endroit prit le nom de Cape Tribulation. Dans les années 1970, ce n'était qu'un endroit isolé, peuplé de quelques rares hippies. Aujourd'hui, l'endroit est de plus en plus visité par les touristes. C'est une partie de côte incroyablement belle et sauvage, l'un des rares endroits où la forêt tropicale descend jusqu'à la mer, à la rencontre des récifs de corail.

Cooktown est la ville la plus au nord de la côte Est de la péninsule du cap York au Nord-Est du Queensland. A 350 km au nord de Cairns, elle est partagée entre les communautés aborigènes de "Hopevale" et de "Wujal Wujal". Cooktown possède de nombreux atouts, particulièrement la grande barrière de corail, à une heure en bateau ainsi que de nombreuses îles (comme Lizard island) et récifs. N'oublions pas les sites historiques de James Cook qui y passa avec son navire l'"Endeavour", sept semaines en 1778 ainsi que la ruée vers l’or des années 1870.

S’étendant sur 2000 km, la Grande Barrière de Corail est décrite par les astronautes comme ? une cicatrice blanche sur la surface de l’océan Pacifique . Elle est même, parait-il, visible de la Lune ! Ce sont en fait 2600 massifs coralliens formant une barrière parallèle à la côte, au milieu de laquelle se trouvent des lagons d’eau turquoises vus du ciel. Il y a plus de 200 espèces d’oiseaux, 1500 espèces de poissons, 400 types de coraux, 500 variétés d’algues… Autant dire que c’est le véritable Paradis des plongeurs !