Pékin (Beijing) est la capitale de la République Populaire de Chine, où se décide le sort du pays tout entier. Quelle que soit votre impression, sachez que Beijing offre une image soigneusement travaillée, d'un lointain rapport avec la réalité du reste du pays. Au cours des vingt dernières années, la ville a connu une constante modernisation. Aujourd'hui, elle a en outre entrepris une rénovation complète motivée par les Jeux Olympiques de 2008. Cependant, derrière de larges boulevards, les hôtels clinquants et les grands immeubles, vous découvrirez toujours des trésors culturels et historiques. A ne pas manquer: La cité interdite, centre du pouvoir de la Chine pendant plus de cinq siècles; le temple du Ciel, une splendeur de l'architecture Ming et le symbole de Beijing; le palais d'été, les charmants jardins des empereurs dans un cadre idyllique, au bord du Kunming Hu; les Hutong, ces quartiers traditionnels de Beijing composés de multiples ruelles; la Grande Muraille, la plus vaste construction jamais réalisée en Chine.

Chengde est un ancien lieu de villégiature impérial datant du XVIIIème siècle situé à 4h de train de Pékin. Quand l'air devenait trop étouffant dans la capitale, la cour impériale grimpait vite à Chengde pour son climat tempéré par l'altitude. L'endroit permet de voir ce qui reste des plus grands jardins impériaux chinois. Les principales visites sont le Parc impérial, le Palais d'été et les temples lamaïques.

Datong se trouve dans la province de Shanxi. Au Vè siècle, les Toba, population de langue Turque, parvinrent à unifier tous les territoires du Nord de la Chine et formèrent la dynastie des Wei du Nord. Ils adoptèrent les coutumes chinoiseset, sous leur administration, l'agriculture et le boudhisme s'épanouirent. Ils firent de Datong leur capitale et y restèrent jusqu'en 494, date à laquelle la cour s'installa à Luoyang. À environ 16 km de la ville se trouve les Grottes du Yungang (grottes boudhiques de la crête nuageuse), l'un des quatre sites d'art bouddhique les plus renommés de Chine. Avec leurs 252 grottes et leurs 51 000 statues (dont un bouddha de 17 mètres), elles représentent une réussite exceptionnelle de l'art rupestre bouddhique en Chine.

Le site de Wutaishan, le mont aux Cinq Terrasses, s’élève dans la province du Shanxi, au centre de la Chine. C’est l'un des haut-lieux bouddhiques de Chine. C’est même l'un des cinq hauts-lieux du bouddhisme dans le monde et le premier des quatre monts sacrés du bouddhisme de Chine.

Pingyao est une ville chinoise de la province du Shanxi, situé à environ 715 km de Pékin et 80 km de la capitale provinciale Taiyuan. Cette cité n’a subi que peu de changement depuis la dynastie Ming(1368-1644). Inscrite en 1997 au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle est complètement entourée par de hauts remparts. A l’intérieur, elle conserve de nombreuses demeures d’architecture traditionnelle

Xi'an est la capitale de la province du Shaanxi, dans le bassin du fleuve Jaune, en plein centre de la Chine. Elle rivalisa autrefois avec Rome et plus tard avec Constantinople pour le titre de 'plus grande cité du monde'. Pendant plus de 2000 ans, la cité vit l'ascension et le déclin de nombreuses dynasties chinoises. Les monuments et les sites archéologiques rappellent qu'elle fut autrefois le centre du monde chinois. Aujourd'hui, Xi'an demeure l'une des attractions majeures du pays. Outre l'armée enterrée des soldats en terre cuite, la ville et ses alentours abritent un nombre impressionnant de vestiges historiques. L'influence islamique imprègne la cité d'une touche d'exotisme, rarement perceptible dans les villes chinoises situées plus à l'est.

Dans la province du Jiangsu, à 100 kilomètres de Shanghai, la ville de Suzhou est une des plus anciennes et des plus belles cités de Chine. Célèbre pour ses jardins datant de la dynastie des Song dont huit sont classés à l'UNESCO, mais aussi pour ses nombreux canaux. Elle est surnommée la “Venise de l'Orient” par Marco Polo, et les deux villes sont d'ailleurs jumelées. La ville est également connue pour être la capitale de la soie depuis le 13ème siècle. Découvrez la Maison de la Soie qui commente la fabrication de cette précieuse étoffe.

Sur les bords de l’océan pacifique, dans la plaine fluviale de la rivière Yangtse, Shanghai est décrite comme une ville futuriste en plein tourbillon économique. Premier port de Chine, la capitale cosmopolite et branchée est une ville récente qui compte plus de 14 millions d'habitants. La vieille ville, la ville chinoise et la ville française possèdent de multiples attraits, des jardins et des temples qui vous invitent à la détente. Le matin, observez les Chinois pratiquant le tai chi dans les multiples jardins. En 1843, après la guerre anglo-chinoise (guerre de l'opium), Shanghaï s'ouvre au commerce extérieur et commence son ascension économique. Beaucoup de touristes arpentent de jour comme de nuit le Bund, l'une des plus célèbres avenues du monde avec ses élégantes façades coloniales. Contrastant avec ce dernier, le quartier de Pudong rivalise avec Hong Kong et Singapour. Des tours futuristes et des hôtels internationaux parmi les plus hauts du monde, remplacent les terrains marécageux d'origine. Ensuite, rendez-vous dans la rue de Nankin, grande artère commerçante de Shanghaï longue de plus de 5km avec ses grands magasins, boutiques de luxe, restaurants et fast-food. Enfin, ne manquez pas le Musée de Shanghai, dont la forme rappelle celle d'une urne. Il est l'un des plus grands et des plus riches du pays. Possibilité de faire une croisière de 3h sur la rivière. Avec des températures moyennes entre 25 et 32°C, Shanghai a des étés chauds et pluvieux tandis que les hivers y sont froids et secs. Juillet est le mois le plus chaud.