A la découverte de l'Equateur : Quito - Otavalo - Cotopaxi - Cuenca - Puerto Lopez

Alausí est une petite bourgade située à 2600 m d'altitude qui est connue étant le point de départ du tour en train "La nariz del diablo".

Puerto Lopez est un important village de pêcheurs où il ne faut pas manquer les matins le retour des bateaux escortés par une colonie de frégates, de pélicans et de vautours. Sur la plage les poissons sont rapidement triés pour le plus grand bonheur des oiseaux. C'est aussi le port d'embarquement pour l'île de la Plata et la porte d'entrée du parc national de Machalilla. De juin à septembre, pour la période de reproduction, une colonie de baleines choisit de s'installer quelques semaines près de l'isla de la Plata, face à puerto Lopez.

Village de pêcheurs et porte d’entrée du parc national de Machalilla et port d’embarquement pour Isla de la Plata.

Riobamba, capitale de la province de Chimborazo comptant 160 000 habitants, est située à 2754 m d'altitude. Cette ville agréable est un centre commercial important pour les communautés indiennes de la région qu'y vendent leurs produits.

Classée Patrimoine culturel de l’humanité, la capitale de l'Equateur est une des villes historiques les plus importantes d’Amérique de part son passé colonial. Elle est enfouie dans la Cordillère des Andes à plus de 2 800 mètres d'altitude. La ville se divise en deux quartiers distincts : Le Quito moderne dresse ses hautes silhouettes regroupant de riches demeures bourgeoises très protégées, des centres commerciaux, restaurants, hôtels, bars ... Le Quito colonial qui est le centre historique de la ville.

Ce marché, l'un des plus célèbres de toute l'Amérique latine, attire tous les jours, mais spécialement le mercredi et le samedi, des Indiens qui cheminent bien avant l'aube, depuis des montagnes plus ou moins lointaines, vers la fameuse " place des ponchos " pour y vendre leurs produits d'artisanat d'art.

La Mitad del Mundo, situé pas loin de Quito, est constituée par trois endroits touristiques principaux: le monument Mitad del Mundo en forme de monolithe entouré de pavillons de différents pays, le musée Inti Ñan juste à côté, et le site de Quitsato près de la ville de Cayambe. Au XVIIIe siècle, l'équipe scientifique dirigée par Charles de la Condamine, détermina le tracé de la ligne imaginaire de l'Equateur. Plus tard, des scientifiques ont découvert que le calcul contenait un erreur et que, par conséquent, la véritable Mitad del Mundo se trouve à une distance d'à peu près 150 mètres du monument.

Se trouvant à 85 km de Cuenca et datant de plus de 500 ans, Ingapirca s'élève à 3 200 m au-dessus du niveau de la mer sur les flancs d'une montagne qui surplombe quelques maisons et de vastes terrains consacrés à l'agriculture et à l'élevage. De dimensions modestes, Ingapirca n'en constitue pas moins le témoin muet le plus important de la présence inca en Équateur. Les ruines s'articulent autour d'une plate-forme centrale qui servait probablement de lieu de culte et qui, pour cette raison, est désignée sous le nom de Temple du Soleil.

Fondée en 1557 au fond d’une vallée, la ville de Cuenca est située à 2541 mètres d’altitude. Son charme réside dans son centre historique avec son architecture coloniale, ses rues pavées et ses nombreuses églises, qui a même été inscrit au patrimoine mondiale de l’Humanité. Par ailleurs, Cuenca a une vie culturelle diverse et animée et est fameuse pour son marché aux fleurs et les chapeaux panama.

L'agréable petite ville de Cotacachi, située à environ 20 minutes d'Otavalo et 45 minutes d'Ibarra, est fameuse pour sa fabrication de produits en cuir d'haute qualité. Près d'elle se trouvent le volcan homonyme (4939 m) et, au pied de ce dernier, le lac de Cuicocha.

Le Cotopaxi, volcan culminant à 5 897 m au sud-est de Quito, est le plus haut volcan du monde encore en activité. Il représente un cône parfait et sa beauté attire chaque année une multitude de visiteurs et d'andinistes de tout le monde. Son nom signifie cou de la lune en kichwa.

Au confluent du Coca et du Napo, la ville de Coca est une ville champignon qui se révèle être un excellent point de départ pour les excursions dans la forêt tropicale.

A 78 km au nord-est de Quito dans une vaste vallée, Cayambe est une petite ville agricole dominée par le sommet enneigé du volcan Cayambe (5 790m). La région abrite de nombreuses plantations de fleurs destinées à l'exportation. Dans les environs on y trouve de nombreux élevages de vaches et de truites. Les gourmands seront ravis de découvrir les "bizcochos", délicieux gâteaux que l'on grignote avec le "queso de hojas, fromage semblable à la mozzarella.

Au pied des montagnes, à 1 800 mètres d’altitude, Baños doit son nom aux bains thermaux qui se trouvent sur son territoire et qui prennent leur source au pied du volcan. Se trouvant dans une région subtropicale mais sans la présence agaçante de moustiques, l’endroit s’avère idéal pour se détendre et se repaître de la beauté des paysages de montagnes enchâssées dans la verdure.

Guayaquil est le centre de l'économie équatorienne et le port le plus important du pays, fondé en 1537. La ville, qui compte environ 2,3 millions d'habitants, a augmenté beaucoup son attractivité grâce à l'énorme revalorisation des quais, du vieux quartier Las Peñas et de la colline Cerro Santa Ana en 2000. De l'architecture coloniale, il ne reste qu'un très beau quartier, Las Peñas, qui se situe au bord du fleuve Guayas, le plus grand fleuve d'Equateur.