La Jordanie en Famille

La capitale Jordanienne, qui n’était encore qu'un village dans les années 1920, est aujourd'hui une métropole immense. Considéré comme la capitale culturelle du Moyen-orient, elle ne cesse de s'agrandir et les nouveaux quartiers poussent comme des champignons à la périphérie des 7 collines habitées à l'origine. Le quartier le plus visité est celui de la ville basse qui contient le théâtre romain, la mosqué Al-Husseini...

A une cinquantaine de kms au nord d'Amman, la bourgade endormie de Jerash recèle une cité antique admirablement conservée, autrefois grec, romaine, puis byzantine. C'est devenue le 2eme site touristique du pays après Pétra.

Situé à 30 km de Jérash, la ville millénaire d'Ajloun dispose d'impressionnants édifices dont une mosquée vieille de 600 ans et un spectaculaire exemple d'architecture militaire islamique avec la forteresse d'Ajloun. Edifiée au 12ème siècle, elle possédait à l'origine 7 tours et des douves sèches de 15 m de profondeur en faisant un maillon stratégique important de défense contre les croisés. Surplombant la vallée du haut du mont Auf (1250m), elle était utilisé comme relais pour les feux d'alarme et les pigeons voyageurs. Ainsi des messages pouvaient être transmis de Damas au Caire en une journée. Elle est entourée de pinèdes et d'oliveraies. En effet, la réserve naturelle d'Ajloun, espace de 13 kilomètres carrés à la beauté époustouflante et à la biodiversité très riche, n'est qu'à quelques kilomètres. La réserve compte deux pistes de randonnée et un hébergement de style chalet.

L’abondance des mosaïques de Madaba, tant dans les églises que dans les maisons, leur haute technicité, leur valeur artistique, prouvent que cet évêché byzantin qui comptait 14 églises a abrité une extraordinaire école de mosaïstes. Leur art atteignit son apogée aux Ve et VIe siècles, comme le montrent leurs œuvres. La carte de Madaba (ou carte de Palestine) a été exhumée en 1898 lors de la construction de l'église Saint-Georges, de rite grec-orthodoxe. On la découvre sous des icônes aux tons chauds. Cette mosaïque du milieu du VIe siècle, à peine altérée, retrace la géographie du Proche-Orient byzantin. Elle mesurait initialement 25 m sur 5 m et était formée de deux millions de tesselles.

A 840 m d'altitude, le mont Nébo est le dernier sommet avant la dépression du Ghor. D'où une vue magnifique sur la mer morte, le Jourdain, l'oasis de Jéricho, et les monts de Judée. Sur le site une table d'orientation permet de s'y retrouver. La nuit, on aperçoit les lumières de Jérusalem. Une sculpture en fer évoque le bâton de Moïse, transformé par dieu en serpent. Bien sur, comme le veut la coutume un monastère fut édifié, mais aujourd'hui, il n'en reste que les ruines et les mosaïques que l'on peut admirer.

Château des croisés aux souterrains impressionnants située à environ 120 kms au sud d'Amman . Dans ces pièces, enterrées, les croisés parvenaient à trouver une certaine fraîcheur même en plein été. Elles ont résisté à tous les séismes et sont d'une remarquable majesté. Beaux paysages, ville populaire et animée.

La Réserve naturelle de Dana est accessible aux visiteurs à 8 km aux nord du village portant le même nom. Elle s'étend de la vallée du rift aux confins du Wadi Araba, soit de 1500 m d'altitude à 100 m en dessous du niveau de la mer. Grâce à cette amplitude, la région abrite une biodiversité exceptionnelle où se côtoient 4 écosystèmes différents : méditerranéen, semi-aride, steppe de moyenne altitude, subtropical et désertique. On compte prés de 500 variétés de plantes et 300 espèces animales, ainsi qu'une quarantaine de sites archéologiques.

De son vrai nom Siq AL-Barid, Little Petra n’a pas la grandeur de Petra mais vaut néanmoins le détour. Autrefois un centre agricole, un faubourg marchant et un relais caravanier, Little Petra possède un point de vue en hauteur parfait pour y faire une halte et profiter du panorama. On peut aussi y découvrir un temple, 4 tricliniums qui servaient probablement de salles à manger, des fresques peintes qui constituent de rares exemples de peinture nabatéenne mais aussi des citernes et canalisations hydrauliques.

Sans conteste, le plus beau site du Proche-orient. Naturelle d'abord, avec ses longs canyons, ses falaises et ses belvédères, ses grès rose, rouge, jaune et bleu formant de sublimes dessins. Merveille architecturale ensuite, avec ses vastes tombeaux creusés et sculptés dans la roche par une civilisation encore peu connue, celle des nomades nabatéens. Sans oublier quelques vestiges de l'occupation romaine. Mais Pétra ne se limite pas à ses paysages et à ses monuments. C'est aussi une cité étonnante, truffée d'habitations troglodytes, certaines habitées en cachette! Les Bédouins, presque plus nombreux que les touristes, sont encore ici chez eux et apportent ces étincelles de vie qui manquent à tant de sites archéologiques.

A 2 h au sud de Pétra, le Wadi rum est fameux pour son cadre unique : de larges vallées sablonneuses variant du rouge au jaune, bordées de montagnes aux pics formidables présentant également une gamme de couleur du noir au jaune clair en passant par le rouge. Son plus haut sommet, le jebel Um ed dami, s'élève à 1854 m d'altitude. Par beau temps, le paysage est vraiment fantastique, avec les couleurs changeantes de ses roches, ses étranges Jebels ses dunes de sable et son coucher de soleil à ne pas manquer. De plus, on y découvre de nombreuses traces laissées par les différentes civilisations passées : temples nabatéens, gravures rupestres bédouines, dessins Koufiques et symboles mystérieux gravés par les Thamuds. Le désert s'étend du nord au sud sur une distance d'environ 70 km. Il est occupé d'est en ouest par une vallée, au milieu de laquelle passe une voie ferrée et par la route qui mène, entre autre au village de Diseh. Au nord de la route s'étend la partie libre du désert, avec notamment 2 très belles arches en pierre (jebel Al Kharaza). Au sud, c'est le parc naturel, la zone protégée, avec à l'intérieur les principaux et fameux sites, Jebels et wadis.

C'est bien ici que les touristes se font photographier en train de lire le journal allongés sur l'eau, le plus naturellement du monde puisqu'il est impossible d'y couler... Se baigner dans les eaux archi-salées du lac renversé comme l'appellent les Arabes, est d'une certaine manière une expérience unique. Longue de 75 km et large de 15 km, la mer Morte couvre une surface de 920 km2, soit près de deux fois celle du lac Léman. La profondeur maximale de la mer Morte est de 399 m. Le niveau inférieur de la dépression du Jourdain est donc à 802 m au-dessous du niveau de la mer et à ce titre, il représente le point le plus bas du globe.

Les sources chaudes de Ma'in sont des cascades naturelles d'eau chaude, dont la plus chaude s'écoule à 35° C. Elles étaient déjà connues à l'époque romaine, et ont désormais été aménagées pour permettre de s'y baigner, au titre de la détente ou pour bénéficier des bienfaits de l'eau naturellement minéralisée. Trois cascades sont accessibles, la cascade réservée aux femme, la cascade à 65° C et la cascade principale, sous laquelle une cavité naturelle forme un sauna naturel, la chaleur des roches suffisant à maintenir une atmosphère chaude et humide. Les sources chaudes sont gérées par l'hôtel Evason Ma'in voisin.