Voyage dans le Sud Ouest: Perth, Cape Le Grand, Kalgoorlie, Wave Rock & les Pinnacles

Perth est la capitale de l'état d'Australie occidentale. Ville agréablement située sur les rives de la Swan River, à 20 km en amont du port de Fremantle, elle est connue comme la ville la plus "isolée" du monde. Adélaïde est la grande ville la plus proche de Perth. Pourtant, il faut parcourir 2624 km à travers la Nullarbor Plain (une des routes désertiques, les plus longues et hostiles du monde) pour y accéder. Son climat, ses plages et son environnement fait de Perth une ville très décontractée où il est très agréable de vivre. C'est la porte d'accès à toutes les merveilles de la côte ouest: côte sublime et sauvage au nord comme au sud, parcs nationaux d'une grande beauté, faune et flore exceptionnelles.

Cité portuaire aux rues étroites qui se trouve à l'embouchure de la Swan River. Son architecture coloniale (restaurée avec goût) et la vie décontractée que mènent ses habitants, font de Fremantle une des principales attractions de la région. Les musées, les concerts et les manifestations artistiques y sont de grande qualité. De plus, hippies et farfelus en tout genre font aussi partie du spectacle sur le célèbre 'Cappuccino strip' ou dans les pubs. A voir: le marché le week end et l'ancienne prison.

Plaisante enclave de cafés, de restaurants et d'hôtels qui répondent aux goûts sophistiqués des gourmets comme à ceux, plus sobres, des surfeurs. Cette région renommée pour son vin l'est aussi pour ses très belles plages de surf.

Pemberton est une ville située dans la région Sud-Ouest de l'Australie Occidentale, à 343 km au sud-est de Perth. La ville est nommée d'après un de ses premiers colons, Pemberton Walcott. C'est le pays du karri, le plus grand arbre d'Australie occidentale et le troisième plus grand arbre à bois dur dans le monde. Pemberton était occupée par les aborigènes Bibbulmun jusqu'à ce que les européens occupent la région dans les années 1880. L'exploitation du bois a commencé en 1912 et la ville a accru sa population. Le bois est resté la ressource principale de la région mais l'élevage de vaches laitières et les cultures comme celles des pommes de terre et du chou-fleur se sont développés. Pendant les années 1980 Pemberton va devenir une ville touristique. Le tourisme joue maintenant un rôle important après que les vieilles exploitations forestières aient été considérablement réduites par le gouvernement de l'État en 2003. La viticulture est désormais largement développée avec de nombreuses zones de pâturages reconverties en vignobles. Le parc national de Gloucester situé à proximité de la ville contient trois karris dépassant chacun les 60 mètres de hauteur. Le plus célèbre est le Gloucester Tree, mais il y a aussi le Diamond Tree et le Dave Evans Bicentenial Tree qui est le plus grand des trois et s'élève à environ 71 mètres. Chacun de ces arbres a été équipé de barreaux de métal qui permettent aux visiteurs de monter dans l'arbre et d'atteindre le belvédère construit au sommet. Les autres centres d'intérêt touristique sont le Pemberton Tramway qui relie Pemberton à Northcliffe et le sentier de randonnée Bibbulmun. On peut faire des croisières fluviales, des randonnées, du canoë et du 4X4, et visiter les parcs nationaux qui entourent la ville. La ville est le siège du festival annuel du marron et du festival du vin qui avait lieu pour le week-end de l'Australia Day en janvier jusqu'en 2008, date à laquelle il a été transféré en mai. Pemberton est reconnu posséder l'un des premiers climats frais viticoles d'Australie, et accueille de nombreux domaines viticoles de la région.

La région de la côte sud (Great Southern) est une vaste étendue sauvage d'une beauté sans égale. Une côte spectaculaire, 386 000 ha de forêt et la fameuse Valley of Giants (une forêt de variété d'eucalyptus, les tingle tingle, qui peuvent atteindre 60m de haut, 16m de circonférence à la base de leur tronc et 400 ans...). Vous pourrez toucher la canopée en empruntant le Tree Top Walk, une passerelle de 600m, tendue à 40m au-dessus de la vallée. Vous pouvez également emprunter l'Ancient Empire, un chemein de planches à hauteur du sol qui vous conduit à travers des bosquets d'eucalyptus séculaires.

Combinant rivières, mer et forêts, Denmark est le paradis de l'écotourisme. Nature et culture se mêlent dans ce petit village entouré de collines sur lesquelles vignobles, vergers, élevages d'alpagas et galeries d'art se sont installés. Ses belles plages en font de plus un lieu privilégié pour pêcher, surfer, se détendre, tandis que sa proximité à la forêt d'eucalyptus offre de nombreuses possibilités de marches en pleine natureY

Fondée peu avant Perth, en 1826, la plus ancienne colonie européenne de l'état est désormais le principal pôle de la région sud. Elle est aussi imprégnée des légendes passionnantes de ses premiers occupants, les Aborigènes, et plus tard des bagnards, marins et baleiniers qui vinrent s’y installer. Elle possède quantité de plages immaculées, une côte sauvage et la fameuse baie de King George Sound, paradis des plongeurs.

La Stirling Range se dresse abruptement au-dessus de la plaine sablonneuse et s'étire sur 96km, offrant au regard ses superbes couleurs, oscillant du bleu au rouge et au pourpre. De fin août à début décembre, la région se pare d'un tapis de fleurs sauvages. La plupart des visiteurs consacrent au moins une randonnée d'une demi-journée au Toolbrunup Peak, au Bluff Knoll (point culminant de 1073m) ou au Toll Peak (pour ses fleurs sauvages).

Bordée de criques au sable blanc, entourée d'une mer aux reflets turquoises, Esperance tire son nom d'un navire Français venu un jour s'y abriter. Ses alentours regorgent de faune et de flore remarquables, notamment dans les îlots environnant formant le Recherche Archipelago : phoques à fourrure, manchots et bon nombre d'oiseaux marins. De plus, quatre superbes Parcs Nationaux entourent Esperance : Cape Le Grand, Cape Arid, Stokes et Peak Charles.

Cape Le Grand National Park est un parc national en Australie-Occidentale, situé à 631 km au sud-est de Perth et à 56 km à l'est d'Esperance. La longue côte granitique offre quelques vues remarquables et des plages d'un sable blanc immaculé. Les plus belles plages du parc sont Lucky Bay, Rossiter Bay, Hellfire Bay, Le Grande Beach et Thistle Cove. La partie sud-ouest du parc est occupée par des affleurements de gneiss et de granite qui forment une chaine de sommets comprenant le mont Le Grand (345 m), le pic Frenchman (262 m) et la colline Mississippi (180 m). Plus à l'intérieur, le parc est formé de landes de bruyères parsemées de marais et lacs d'eau douce. De superbes paysages côtiers, de nombreuses plages vous offrent la possibilité de faire des activités diverses et variées : bateau, surf, baignade, bushwalking avec possibilités de camper et de pique-niquer en ces lieux paradisiaques. La marche au sommet du Frenchman's Peak traverse des champs de fleurs sauvages et offre une vue splendide sur les côtes.

Ville minière, au milieu d'un désert aride de sable rouge, Kalgoorlie est très représentative de l'Ouest sauvage : soleil de plomb, peu d'arbres... Vous serez surpris par sa morphologie car elle présente de grandes et larges rues occupées à chaque coin par des pubs, rappelant l'époque où les hommes venaient trouver un peu de réconfort après de longues et dures journées dans les mines d'or.

Près de la petite ville de Hyden, à plus de 300 km des côtes, cette formation rocheuse donne l'illusion d'une vague figée dans la pierre d'une hauteur de 15 m de haut et longue de 110 m. On l'estime vieille de 2.7 millions d'années. Au printemps, elle est entourée d'une multitude de fleurs colorées et variées, offrant un splendide spectacle naturel. Non loin de là (une dizaine de km environ), vous pourrez admirer d'autres rochers intéressants, dévoilant notamment quelques peintures aborigènes, ainsi que des techniques de filtrage de l'eau pour la conserver propre pendant plusieurs semaines.

Intégrées à cet immense parc qui borde le littoral, les Pinnacles ressemblent à des nids de termites. Mesurant de quelques centimètres à 5m de hauteur, ces curieuses formations calcaires se dressent par milliers dans le désert. Mieux vaut visiter l'endroit à l'aube ou au crépuscule lorsque le pourpre et l'orange leur confèrent un aspect irréel très photogénique. D'août à octobre, une extraordinaire floraison de plantes sauvages égaient le parc. Les superbes plages de Kangaroo Point et Hangover Bay vous attendent après la visite.

Ces curieuses formations rocheuses se dressent dans le Grand Sud du Nambung National Park. Il est communément accepté que les Pinnacles furent créés voici des millions d'années, de l'érosion du corail et des coquillages en sable, sous la force de la mer et le vent. Seules les parties les plus dures restant debout de nos jours.